​胤禩出生於康熙二十年（1681年），按照自然順序是皇帝的第十六個孩子，因為其他皇子早夭折，所以排行老八，民間俗稱八爺。其母親衛氏原本一直不受重視，因為他的出生，被冊封成了妃子，在後宮中有了一定地位。不過，胤禩小時候並沒有跟親生母親生活在一起，他一直被胤禔的母親惠妃那拉氏撫養。因此，胤禩跟惠妃那拉氏的感情相當深厚，同時也跟皇長子胤禔比較親近。

康熙三十一年（1692年）七月，胤禩跟著父親和兄弟一起出去打獵，在這期間他表現出了非常驚人的騎射能力。後來，年僅13歲的胤禩，開始為康熙試馬，辨別地方貢馬的好壞。康熙三十七年，皇帝第一次分封皇子，其中胤禩的年齡最小，也最受恩寵。胤禩從小就非常聰明，而且還很了解人情世故，跟別人相處的時候，表現得非常隨和。很少會仗著自己皇子的地位肆意妄為。

康熙皇帝每次交代任務，胤禩都能完成得很好，而且還可以充分表現自己的才能。朝廷里的王公貴族們，對胤禩的人品和能力非常肯定，就連康熙的兄長裕親王福全都經常稱讚。裕親王福全生前曾跟康熙說過：八皇子不僅聰明能幹，而且還很有德行。此外，胤禩在民間也很高的威望，經常得到江南文人的稱頌。如果康熙皇帝將他立為儲君的話，肯定會有很多人站出來擁護。那麼胤禩最後為何沒有當上太子，反而被四哥胤禛關押了起來。簡單來說，主要有兩個原因。

第一，胤禩遭到了胤禔的牽連。皇太子胤礽剛被廢除的時候，皇長子胤禔以為自己可以順勢上位，迫不及待的表現自己。甚至還跟康熙皇帝提議，直接殺了自己的親兄弟胤礽，以免將來成為一個不受控制的禍害。這時候康熙雖然對太子胤礽非常失望，可卻從來沒有想過對他痛下殺手。胤禔說出這個建議之後，徹底遭到了康熙的厭惡和抵觸，從根本上失去了繼承皇位的機會。

胤禔醒悟過來之後，開始跟皇帝推薦胤禩，希望這個跟自己關係很好的兄弟繼承大統。如果能夠成功的話，也能夠保證他將來的地位和利益。胤禔沒有想到的是，他這一番好意，讓胤禩也遭到了康熙皇帝的嫌棄。原本備受寵愛和重用的胤禩，在康熙眼裡直接就成了一直圖謀不軌的小人。雖然沒有直接表現出來，可實際上已經開始疏遠，並且防範胤禩。

第二，胤禩本身勢力膨脹，在一定程度上威脅到了皇權的威嚴。康熙廢掉胤礽之後，曾在暢春園召集大臣，讓他們選出一個皇子，將他冊立為儲君。之前一直依附於胤禩的臣子，覺得這是一個千載難逢的好機會，於是跟皇帝提議說，應該把八皇子胤禩冊立為太子。康熙本身已經先入為主，認為胤禩圖謀不軌，早就在覬覦太子的位置。現如今看到這麼多大臣擁護，康熙更加確信了自己的猜測。

康熙不僅沒有同意大臣們的請求，反而還指責說，胤禩「柔奸成性」暗中謀害了太子胤礽。皇九子胤禟看八哥受罰，趕緊邀請十四弟胤禵過去勸阻皇帝，兩人為勸康熙回心轉意，甚至還帶上了毒藥，大有一言不合就以死明志的意思。在求情的過程中，胤禵因為言語過激，惹怒了康熙，差點被一刀砍死。經過這件事後，康熙徹底意識到了胤禩的影響力。為了控制局面，康熙皇帝把剛廢掉不久的胤礽，重新冊立為儲君。可惜，胤礽沒能把握住機會，最後還是失去了一切。

參考資料：《清史稿》、《清實錄康熙朝實錄》